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WEC : L’Endurance made in Belgium

Ils arrivent ! Trois semaines et Francorchamps pétillera aux saveurs du WEC. La saison 2012 des meetings autos s’offre un spectacle hors du commun : les prototypes engagés dans le FIA World Endurance Championship. En fait, ceux engagés dans les célèbres 24 Heures du Mans. Le WEC 6 Hours of Spa-Francorchamps : une nouvelle dénomination pour cette épreuve qui marque au fer rouge, l’histoire du plus beau Circuit du monde. Appelé à l’époque, Championnat du monde des voitures de Sport, les protos à la silhouette racée débarquèrent en 1963. Pour cette première sur nos terres, on eut droit à la Brabançonne, grâce à la victoire de Willy Mairesse sur une Ferrari 250 GTO. Exploit qu’il réitéra deux ans plus tard.

En fait, le proto s’accommode bien du Noir Jaune Rouge. Jacky Ickx s’imposa à cinq reprises, en 1967, 1968, 1974, 1982  et 1983.  Brillant dans nos Ardennes, Jacky bouscula rapidement la hiérarchie des Sports Protos pour devenir tout simplement Le « Monsieur Le Mans ». Il se retrouva sur la grille de départ de l’épreuve mancelle  à 17 reprises, s’offrant la plus haute marche du podium en 1969, 1975, 1976, 1977, 1981 et en 1982. Mieux, Jacky marqua bien des esprits notamment en marchant lors d’un des fameux départs en épis. Il prit le temps de s’attacher, s’élança bon dernier et 24 Heures plus tard savourait le champagne de la victoire. Classe, Gentleman !
Olivier Gendebien et Paul Frère furent aussi parmi nos champions d’exception.
Retour à Francorchamps où la Belgique allait encore pouvoir compter sur Thierry Boutsen pour écrire un chapitre d’anthologie, avec une victoire pour une petite seconde d’avance sur Derek Warwick. Vidéo à découvrir sur  http://francorchamps5.skynetblogs.be/archive/2009/10/03/1000km-spa-1986-une-bataille-royale.html 
L’Histoire, ayant ses caprices, nous n’avons plus pu vibrer de la sorte depuis belle lurette lors d’une épreuve « proto ».
Pour cette édition 2012 du WEC 6 Hours of Spa-Francorchamps du samedi 5 mai, on peut rêver secrètement à une victoire, c’est très audacieux (soyons chauvin à l’extrême) ou plus raisonnablement à un podium, aux couleurs belges.

Avec deux Audi R18 e-tron Quattro et deux Audi R18 Ultra, le constructeur d’Ingolstadt ne devrait pas connaître de souci. A cela près que sur une épreuve de six heures, on vit beaucoup de rebondissements. Un bref retour sur la vidéo de l’édition 2011, vous en apportera la preuve.

Donc… La Belgique peut compter sur un certain Bertrand Baguette et sa Oak Pescarolo – Judd. Bertrand, chez lui à Francorchamps, et ailleurs…, a ce feeling de gagnant qui déplace des montagnes. Ses victoires en Renault 3.5, il les a décrochées avec panache et classe. Il y a un an, dans le saint des saints américains, il menait la cavalerie à l’occasion des 500 Miles d’Indianapolis à quatre tours de la fin. Flirter avec l’exploit, il connaît. Rêve, rêve donc, bon peuple belge !

Voilà déjà une bonne raison de ne rien rater du spectacle du 5 mai et de l’édition 2012 du WEC 6 Hours of Spa-Francorchamps. En plus si vous parcourez la liste des engagés, là vous découvrirez un plateau royal !

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