NEWS - CrowdStrike 24 Hours of Spa
°Spa-Francorchamps a accueilli 68 voitures pour le Prologue
°L’Audi - Comtoyou Racing, écurie débutante sur l’épreuve, la plus rapide au classement cumulé après une impressionante performance
°Début de l’action en piste pour la 75e édition des CrowdStrike 24 Heures of Spa dans moins de cinq semaines
Les concurrents des CrowdStrike 24 Hours of Spa ont achevé deux jours d’essais sur l'emblématique circuit belge pour lancer la phase finale des préparatifs de cette édition 2023. Le Prologue officiel du double tour d’horloge a pu compter sur 68 voitures, représentant huit constructeurs, dans les Ardennes pour un programme d'essais chargé, avec 16 heures de temps de roulage réparties sur quatre sessions. Une répétition générale à un peu plus d'un mois du début des essais de la 75e édition de la grande classique de l’endurance, sommet de la saison du Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS et de l'Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli.
La journée de mardi a été dominée par l'équipe belge Comtoyou Racing, meilleur temps des séances du matin et de l'après-midi avec son Audi #11. Lors de la session matinale, Christopher Haase a établi son temps sur une piste sèche avant que la pluie n'empêche toute amélioration significative. Les conditions météo et d’adhérence plus favorables durant l'après-midi ont permis au pilote allemand d’abaisser sa propre référence de plus d’une seconde. Son chrono établi en 2’16"741 restera le meilleur de la journée, 58 millièmes devant la Porsche #92 Manthey EMA.
Sous un soleil de retour mercredi, la hiérarchie n’a pas évolué dans la session matinale, avec toujours l’écurie Comtoyou Racing en pointe, mais avec une voiture différente, puisque c’est l'Audi #21 qui se hisse en tête grâce à une nouvelle meilleure marque en 2’16"627, au crédit de Max Hofer. L'équipe belge a finalement été battue dans l'après-midi, puisque la Porsche 911 GT3 R du Rutronik Racing a pris le dessus grâce à Thomas Preining, auteur d’un meilleur tour en 2’16"875. Au classement combiné des différentes sessions cependant, l'Audi #21 Comtoyou Racing demeure la plus rapide au classement général grâce à la performance de Max Hofer. En plus de se hisser au sommet de la feuille des temps au général, l'Audi #21 s’est montrée la plus rapide de la catégorie Gold Cup au terme de ce Prologue.
Dans les autres catégories, l’Audi #99 Tresor Attempto Racing s’est illustrée en Silver Cup avec un chrono établi en 2’16"960 mercredi matin. Le meilleur temps de la Bronze Cup est à mettre à l’actif de la Porsche #23 Grove Racing, deuxième au général mercredi après-midi grâce à un temps de 2’16"967. En Pro-Am, Haupt Racing Team se hisse aux avant-postes avec la Mercedes-AMG #64, et un tour en 2’17"040.
Plusieurs drapeaux rouges ont émaillé les différentes sessions de chaque journée. La session du mardi matin, perturbée par la pluie, s'est toutefois avérée la plus calme avec une seule neutralisation, avant de multiples interruptions par la suite. Plusieurs incidents se sont produits dans le Raidillon, aux Combes et à Pouhon, mais à chaque fois, le pilote impliqué est sorti indemne de l’incident.
Le prologue désormais terminé, le compte à rebours avant les Crowdstrike 24 Heures de Spa est lancé. La semaine débutera le mardi 27 juin avec la première séance d'essais officiels, le Bronze Test, tandis que mercredi verra la traditionnelle parade dans le centre-ville de Spa et la populaire séance d'autographes des pilotes.
L'action en piste reprendra jeudi 29 juin avec les séances d'essais et de qualifications, suivies vendredi par la fameuse et décisive Super Pole pour constituer la grille de départ. Le point culminant de la semaine sera atteint le samedi 1er juillet, avec le départ de la 75e édition des CrowdStrike 24 Heures of Spa à 16h30 CEST.
Le programme comprendra également plusieurs courses support avec le Lamborghini Super Trofeo, la Formula Regional European Championship by Alpine, le GT4 European Series, le GT4 Scandinavia, le GT1 by Curbstone et le tout nouveau McLaren Trophy Europe. Sans oublier la compétition Esport avec la Fanatec Esports GT Pro Series et le nouveau championnat SRO Esports SIM Pro, qui se dérouleront toutes deux dans la Fanatec Arena, au coeur du paddock. Le tout sera évidemment complété par une multitude d’animations en dehors de la piste, avec la parade du mercredi et le grand concert de samedi soir.
Les animations dans le paddock débuteront à partir de jeudi, avec des présentations exclusives de grandes marques, dont la Pirelli Experience et la Fanatec Arena en attractions principales. Des pitwalks et des démonstrations auront lieu chaque soir, tandis que la Fan Zone CrowdStrike 24 Hours of Spa et le Monster Village offriront différentes activités pour les fans. Diverses options de billetteries sont disponibles pour cette édition, allant de l'accès du jeudi et du vendredi aux plus immersifs billets Entrée générale + Paddock.
Ces derniers garantissent l'entrée du jeudi au dimanche, tout en permettant l'accès autour du circuit et aux tribunes, au Fan Village, au concert de musique du samedi soir et au paddock. Les prochaines CrowdStrike 24 Heures de Spa constitueront la 75e édition organisée depuis la création de la course en 1924. Une liste d'engagés comprenant plus de 70 voitures GT3 s'attaquera à l’exigeant double tour d’horloge, reconnu comme la plus difficile et la plus compétitive course GT au monde.
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